Pompoenboerderij Geersdijk ontvangt de Erftrofee.

Dit jaar is de Erftrofee uitgereikt aan de familie van der Zweep in Geersdijk. De ZLTO (Zuidelijke Land- en Tuinbouw Organisatie) was dit jaar aan de beurt om een geschikte kandidaat te vinden. Na een rondvraag in de afdelingen kwam de pompoenboerderij in Geersdijk naar boven.

Zowel de ZLTO-vertegenwoordiger Joris Baecke , alsook gedeputeerde Van der Maas grepen de gelegenheid aan stil te staan bij de motivatie van de keuze. Een optimale mix van cultuurhistorie en ondernemerschap zo karakteriseerden beiden de pompoenboerderij. Op geheel eigen wijze is de boerderij met omringend erf overgedragen naar de toekomst, daarbij veel aandacht voor de geschiedenis van het erf.
Hoewel pompoenen nou niet meteen als basisproduct in de Zeeuwse landbouw geldt is nu juist het ondernemerschap van deze familie om toch dit product aan de man te brengen opvallend.

Menno van de Zweep geeft vervolgens met een presentatie een interessante inkijk in de geschiedenis van het bedrijf.
Het begon allemaal met een paar pompoenzaadjes die Menno als kind van zijn oma kreeg. Toen is er blijkbaar een virus mee overgegaan. Menno’s moeder nam het bedrijf over en zette het voort samen met Paul van der Zweep. In 2010 begon de pompoenkweek en de handel erin van zonen Cees-Jan en Menno vorm te krijgen met het plaatsen van kraampjes aan de weg. Daarna is er geen jaar voorbijgegaan zonder een verdere uitbouw van de kweek en handel in pompoenen. Vader Paul en moeder Annelies zijn daarbij onmisbare steunpilaren geworden. Het oorspronkelijk stuk erf met de drinkput voor het vee is in stand gehouden en is erg mooi gelegen met bomen erom heen. Wat wel veranderde was bouwen van een nieuwe schuur met vernieuwde koelcellen, ombouw van wagenhuis naar winkel en daarboven een gezellige presentatieruimte, herbouw van het woonhuis in een herkenbare stijl, plaatsen van eerst plastic maar nu een mooie glazen kas voor o.a. de opkweek van de pompoenplanten. Uitbreiding van de activiteiten met de inrichting van een mooie bloementuin (extra aandacht voor de Dahlia’s) en open dagen voor de artistieke benutting van de pompoenen. Want naast de eetbare variant telen zij ook een grote variatie aan sierpompoenen met name de fleskalebassen.

Vooral de bewerking van een kalebas tot een sierlamp werd een groot succes.
Dit alles speelde zich af over een tijdsperiode van 20 jaar. Naast de pompoenteelt (5 Ha) is er voor de familie ook een regulier akkerbouwbedrijf van 50 ha te runnen. Menno koos ervoor om in 2023 te stoppen met zijn betaalde baan bij Rijk Zwaan als plantenveredelaar en richtte zich volledig op de pompoenwinkel. Zo werd zijn hobby, nou ja hobby, zijn beroep. De kennis van veredelen kwam goed van pas bij de selecteren van een soort kalebas met een wat hardere buitenschil dan gebruikelijk in het Nederlandse klimaat. Daardoor zijn de (fles)kalebassen beter bewerkbaar geworden.

Van Menno leren we ook een nieuwe betekenis van het woord afknijpen. Als een bloem van een bepaald soort pompoen met de hand wordt bevrucht met stuifmeel van een andere specifieke pompoen moet de bloem gesloten worden om te voorkomen dat er nog ander stuifmeel op de bloem belandt. Om dit te voorkomen plaatst Menno een wasknijper op de bloem en op deze manier wordt de bloem dus afgeknijperd.